Tarpagnan s'aventure dans ce piège qu'est L'Œil de verre, où défile la fine fleur de la pègre des faubourgs. Col-de-Zinc, Fil-de-Fer, Caracole et les autres portent des surnoms aussi piquants que la lame de leurs couteaux... L'histoire est lancée, tandis que l'autre Histoire, la grande, poursuit sa marche inexorable vers un dénouement que chacun sait tragique. L'écriture de Vautrin, mélange de gouaille populaire et d'argot de l'époque, donne toute sa dimension épique à ce récit. Le trait de Tardi s'en donne à cœur joie. Ses vues nocturnes des faubourgs et ses reconstitutions du pavé parisien emmènent ses lecteurs à la découverte d'un monde aujourd'hui disparu, celui du Paris d'avant-hier