Récit paru en 1887. L'histoire du roman se déroule aux États-Unis, en 1862, pendant la Guerre de Sécession, qui se terminera par la reddition du général Lee sudiste au général Grant nordiste en 1865. James Burbank, propriétaire d'une plantation en Floride, est un homme de quarante-cinq ans originaire du Nord dans un état du Sud de l'Union. Le colon emploie des noirs sur sa plantation, en appliquant des principes d'humanité et d'égalité des races en avance sur son temps et en contradiction avec les idées des petits blancs et de la populace