Ils sont quatre : Flavia, fille d'un riche armateur romain, Jonathan, un jeune chrétien, Nubia, l'esclave africaine, et Lupus, le jeune mendiant muet. Réunis par le hasard, ils vont devenir inséparables. Leurs enquêtes se situent au coeur de la Rome antique, et réussissent à rendre très proche une période passionnante. Ce deuxième épisode les plonge dan s l'horreur de l'éruption du Vésuve, à Pompéi. Flavia, Jonathan, Nubia et Lupus sont en partance pour la baie de Naples où ils doivent passer la fin de l'été chez l'oncle de Flavia qui habite près de Pompéi. En chemin, ils rencontrent l'écrivain Pline l'ancien, voisin de l'oncle de Flavia et proche de l'empereur. Connaissant le goût de Flavia pour la résolution des mystères, il la met au défi de trouver la clé d'une énigme en forme de comptine qui les conduira peut-être vers un fabuleux trésor. Les quatre amis se lancent aussitôt dans l'aventure. Mais à Pompéi, le sol commence à trembler et les animaux se comportent très étrangement. Ce sont les premiers signes de ce qui sera l'une des catastrophes naturelles les plus spectaculaires de tous les temps : l'éruption du Vésuve. Pendant longtemps, personne évidemment ne soupçonne le drame qui va se produire. Et quand les choses se précisent, il est évidemment trop tard pour fuir. Alors que tous les habitants de la région se précipitent vers la mer pour échapper à la mort, Flavia et ses amis se trouvent séparés. Deux d'entre eux sont auprès de Pline, qui est fasciné par l'éruption. Tellement fasciné qu'il en mourra, au risque de mettre en danger la vie des amis de Flavia. Qui en réchapperont, par miracle. Caroline Lawrence est américaine. Elle a grandi en Californie, mais vit en Angleterre depuis l'âge de dix-huit ans. Après des études d'archéologie classique, elle s'est spécialisée dans la civilisation hébraïque. Elle vit aujourd'hui près de Londres ; son mari est directeur artistique dans l'édition. Aline Bureau est née en 1971. Après des études à l'école Estienne, et aux Arts décoratifs à Paris, elle s'est lancée dans l'illustration, d'abord pour la presse et la publicité, puis pour l'édition jeunesse. Elle vit à Paris.