Un couple de retraités parisiens vit au Havre, avec ses deux fils. Le cadet, Jean, est blond et sage ; l'aîné, Pierre, noir et emporté. En mourant, un vieil ami de la famille laisse à Jean sa fortune. Pierre se demande pourquoi à Jean seulement. Il plonge dans le passé de sa mère à la recherche du secret empoisonné