Au lendemain de la Seconde Guerre, dans un petit village frontalier de l'Allemagne, un drame est survenu : le meurtre d'un homme, un étranger, venu s'y installer quelques mois plus tôt, par les hommes du village. Parce qu'il a fait quelques études, Brodeck, le narrateur, est chargé d'écrire un rapport sur les évènements qui ont conduit au drame