Injustement accusé de piraterie, l'équipage du Léviathan est emprisonné sous bonne garde dans un pénitencier. Ils n'auraient jamais dû s'attaquer au baleinier affrété par le gouverneur d'Ushuaïa ! Leur situation semble sans espoir, jusqu'à ce qu'un jeune indien se fasse embaucher comme gardien. C'est Esteban, venu secourir ses compagnons. Mais la tâche n'est pas aisée : les gardes sont nombreux, ses chefs se méfient de lui, et il doit satisfaire aux caprices de la femme du directeur